Cover: © Rowohlt Verlag

Auswahl: Sister Europe

Sister Europe, Nell Zink, Viking, London 2025 (Hardcover); 240 Seiten. Deutsch von Tobias Schnettler: Rowohlt, Hamburg 2025; 272 Seiten, 24 €

Berlin-Mitte gehört bruchstückhaft zu meiner Kindheit und Jugend, und es hat mich seither nicht losgelassen – nicht mit zwanzig und auch jetzt nicht. Nell Zinks Roman spielt in genau diesen Straßen. Glas, Preisgala, Nachtluft. Eine einstündige Ehrung für einen renommierten Autor im Hotel Interconti, ein Saal voller Leute, die lieber woanders wären. Von dort treibt Zink ihr Ensemble in den nächtlichen Tiergarten und lässt es auseinanderlaufen. Einen Plot gibt es kaum; es gibt einen Puls.

Die Figuren wirken wie bewusst überzeichnete Typen, doch sie knistern im Dialog. Demian, ein müder Kunstkritiker, nimmt seine fünfzehnjährige Tochter Nicole mit, die in Transition ist. Dazu sein Freund Toto mit einem deutlich jüngeren Internet-Date, die Grande Dame Livia und Radi, ein arabischer Prinz ohne erkennbares Ziel. Und ein Hund, der mehr Bodenhaftung mitbringt als manche der menschlichen Protagonisten. Zink fragt durchgehend, wer hier eigentlich vorankommt. Oft sind es die, die am wenigsten Lärm machen. Formal bleibt der Text meist leichtfüßig. Kurze Sätze, schnelle Wechsel. Die Komik ist trocken und wird gelegentlich boshaft, ehe sie unvermittelt ins Warme kippt. Wenn die Nacht die Rollen löst, zeigt sich hinter der Pose ein Hunger nach Nähe und nach einem Morgen, der nicht wieder eine Vorstellung wird.

Politisch schneidet der Roman vieles an, ohne Thesen zu predigen. Identität erscheint als soziale Praxis, und Geld als das Schmiermittel, mit dem der Kulturbetrieb läuft. Europa ist die Bühne, auf der alte Milieus neue Masken tragen. Berlin liefert dabei Topografie statt Kulisse: Interconti, Tiergarten, irgendwann ein Burger King unter Neonlicht. Am stärksten ist das Buch, wenn es Tempo mit Zärtlichkeit mischt und die Satire für einen Satz aussetzt. Sister Europe ist kein großer Gesellschaftsroman und will es nicht sein. Es ist eine Nachtpartitur, und sie hört auf, wenn es hell wird.